Номер 3 Джорджия е нетърпелива да създаде по-добри спомени от Sugar Bowl, докато номер 6 Оле Мис очаква отплата

НЮ ОРЛЕАНС (AP) — За Джорджия Булдогс и треньора Кирби Смарт миналогодишният Sugar Bowl донесе огромна доза горест, която беше обвързвана повече с живота — и загубата му — в сравнение с с футбола.

Както ориста щеше, третият класиран Булдогс (12-1, номер 3 в схемата CFP) се завръщат една година по-късно, с цел да се изправят против номер 6 Мисисипи (12-1, номер 6 в схемата CFP) в четвъртфиналния кръг на плейофа на College Football в четвъртък вечер.

Когато самолетът на тима на Джорджия кацна на интернационалното летище Луис Армстронг тази седмица, това „ върна някои мемоари “, сподели Смарт. „ Беше друго въодушевление, друго време. Съвсем друго въодушевление. “

В ранните утринни часове на 1 януари 2025 година играчи и треньори на Джорджия бяха в хотел единствено на няколко пресечки нагоре по Canal Street, откъдето нападател зави надясно по Bourbon Street и вряза камиона си в пешеходци – убивайки 14 – преди да почине в престрелка с полицията.

След като този ден Sugar Bowl беше отсрочен с един ден, Джорджия загуби от Нотр Дам. Тогава бащата на Смарт, Сони, който беше наранил бедрото си при рухване в навечерието на Нова година, умря в болница в региона на Ню Орлиънс от затруднения по време на интервенция.

„ Не можеш да не си помислиш малко за последния път, когато бях тук, през какво минах “, сподели Смарт.

„ Беше извънредно време в този град “, продължи Смарт. " Това беше ужасяваща договорка. Промени всичко в този град и в действителност празнуването на Нова година. "

Все отново Смарт звучеше удовлетворен от опцията си да бъде част от друга огромна игра в Big Easy.

„ Дължим на всички тези момчета там в спортни екипи да се съсредоточат върху поставената задача “, сподели Смарт, гледайки през балната зала на хотела, където доста от неговите играчи се бяха събрали за медийни изявленията. „ Нашите момчета са разчувствани да се завърнат. “

За Оле Мис мачът е късмет да изкупи единствената си загуба този сезон – крах с 43-35 в Джорджия на 18 октомври. Това също е късмет за Бунтовниците да показват какъв брой способни могат да бъдат без Лейн Кифин, който ги тренира през целия постоянен сезон, преди да замине за LSU на 30 ноември.

Кифин беше сменен от Пийт Голдинг, самоуверен отбранителен координатор, който направи своя дебют като основен треньор при победа с 41-10 над Тулейн в първия кръг на CFP.

Голдинг също е от Хамънд, Луизиана, от другата страна на езерото Пончартрейн от Ню Орлиънс.

„ Страхотно е да се върна вкъщи “, сподели Голдинг. „ Това е страховит град за домакинство, страховит град за игра на футбол и страховит град за хранене. “

Победителят ще продължи към Fiesta Bowl на 8 януари за полуфинал на CFP против спечелилия от Cotton Bowl сред номер 2 в схемата Охайо Стейт и 10-ия в схемата Маями.

Втора хапка

Първата среща сред тези тимове през октомври беше трилър, в който Оле Мис водеше през четвъртата четвърт, преди Джорджия да вкара 17 безответни точки.

Докато Смарт се гордееше с издръжливостта, която Булдогс демонстрираха в този мач, той омаловажа смисъла на предходната среща.

„ Това е доста повече живот сега, “ Смарт твърди. „ Няма нищо в последния ни мач против Оле Мис, което да ни помогне в този мач. “

Една основна разлика е, че Кифин няма да бъде от страничната линия на Оле Мис. Но Голдинг допусна, че по какъв начин играе отбраната му ще бъде по-голям фактор; Джорджия по този начин и не направи пънт в предходната среща.

В последната среща имаше „ двуцифрени пропуски “ и „ отпадания при сериозни рухвания “, сподели Голдинг. " Това беше огромното обръщение към нашите играчи. Вие сте в плейофите. Трябва да играете най-добре. "

Продължавайте да мечтаете

Играта включва двойка куотърбекове, които са излезли от непретенциозно начало и са се трансформирали в динамични, съобразителни плеймейкъри, които са подготвени в съединителя.

Тринидад Чамблис от Мисисипи е трансфер от Дивизия II Ферис Стейт. Той стартира сезона като запаса, само че резервира титулярната работа вечно, откакто за първи път влезе като заместител контузен. QB с двойна опасност мина за 3298 ярда и 19 TD с 506 ярда и осем TDs, които се втурват.

„ Наистина е ужасно да видя къде съм сега “, сподели Чамблис, отбелязвайки, че обмисля да се откаже от футбола и вместо това да играе баскетбол за дребни колежи.

Когато го попитаха дали е можел да си показа триумфа в Ole Miss, той отговори: „ Ако ми бяхте споделили това преди сезона, просто щях да ви се изсмея. “

Гънър Стоктън, който е израснал в провинциална Джорджия, дойде в Атина с малко обещания за игрово време.

Издръжливостта и работната нравственос му помогнаха да стане запаса през предишния сезон. Контузия на тогавашния титуляр Карсън Бек накара Стоктън да влезе в мача за купата на SEC през предишния сезон и той оказа помощ на Джорджия да завоюва завръщането си над Тексас, преди да стартира първия си лицей в Sugar Bowl през предишния сезон.

Бек по-късно се трансферира в Маями и Стоктън резервира титулярната си роля през 2025 година, като подаде за 2691 ярда и 23 TD, като в същото време се втурна към 442 ярда и осем TD.

„ Лудост е какъв брой съм пораснал за една година “, сподели Стоктън. „ Чувствам се по-удобно и по-уверен. “

Късоглед

Оле Мис се трансформира в пример на новата парадигма на колежанския футбол – и какво не е наред с нея – когато Кифин трябваше да реши дали да напусне бунтовниците за LSU два дни след постоянния сезон.

Оттогава няколко от най-хубавите офанзивни асистенти на Кифин – в това число офанзивния координатор Чарли Вайс младши – се ангажираха да се причислят към него в Батън Руж през 2026 година, само че им беше разрешено да останат с Мисисипи до края на следсезона.

Голдингс сподели, че работата с тези кратковременни не е била толкоз огромен проблем, колкото може да се допусна.

„ Чувствах се много удобно през целия развой, без значение дали щяха да упражняват някъде другаде идната година или в Ole Miss, те щяха да завършат това, което започнаха за нашите играчи “, сподели Голдинг. „ И без това имаме положителни връзки с тях на персонално равнище, тъй че има фактор на почитание. “

___

Получавайте сигнали за анкети и актуализации за Топ 25 на AP през целия сезон. Регистрирайте се тук и тук (мобилно приложение AP News). AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll и https://apnews.com/hub/college-football